No próximo sábado, dia 28, na Basílica romana de São Paulo Fora de Muros, far-se-á a abertura solene do Ano Paulino, o apóstolo dos gentios. O programa do evento foi apresentado numa conferência de imprensa realizada na sede da Rádio Vaticano na presença do arcipreste da Basílica de São Paulo Fora de Muros, Cardeal Andrea Cordero Lanza de Montezemolo, e do vice-presidente da Obra romana de peregrinações, Mons. Liberio Andreatta.

“Será um grande evento para toda a Igreja, com uma forte vertente ecuménica”, ressaltou o Cardeal Cordero: “Um ano dedicado a São Paulo e, como explicou o papa, com duas finalidades principais: conhecer melhor e fazer conhecer melhor São Paulo, todo o seu ensinamento e a riqueza gigantesca daquilo que ensinou – embora por vezes possa parecer difícil, hermético e pouco conhecido – e dar uma finalidade ecuménica, rezando e actuando em favor do ecumenismo, isto é, pela unidade. A correspondência é muito grande e, portanto, esperamos e cremos que o Ano Paulino seja verdadeiramente um grande benefício para todo o cristianismo”.

O papa, ao chegar à Basílica de São Paulo Fora de Muros, acenderá a lâmpada votiva paulina e entrega-a aos monges para que a mesma possa arder durante todo o Ano Paulino, que se concluirá no dia 29 de Junho de 2009.

Em seguida, Bento XVI abrirá a Porta Paulina, simétrica em relação à Porta Santa da Basílica, para depois celebrar as Primeiras Vésperas: estarão com o pontífice o patriarca ecuménico de Constantinopla, Bartolomeu I, que já confirmou a sua presença, e um representante da Igreja anglicana, enviado do arcebispo de Cantuária, Dr. Rowan Williams, impossibilitado de participar na cerimónia.

São muitas as iniciativas de carácter pastoral, religioso, cultural e artístico que se realizarão neste Ano, em particular, para acolher os milhares de peregrinos esperados em Roma.

A finalidade deste ano jubilar é um insistente convite para descobrirmos a gigantesca e singular figura do Apóstolo São Paulo e nos aprofundarmos na riqueza dos seus ensinamentos. Esta convocação visa revitalizar a nossa fé e encontrar, buscando com todo empenho, a desejada unidade dos cristãos. É o anseio do nosso Papa.

Por indicação do Papa, em todo o mundo os fiéis cristãos poderão ganhar indulgência plenária por ocasião da celebração dos dois mil anos do nascimento do apóstolo Paulo.

O próprio Bento XVI peregrinará à basílica de São Paulo Fora de Muros – na romana via Ostiense –que se ergue sobre o túmulo do Apóstolo dos Povos; lá abrirá e encerrará solenemente o Ano Paulino, respectivamente em 28 de Junho de 2008 e 29 de Junho de 2009, em ambas as datas às 17h00.

[Edição de 26 de Junho]