O ICOMOS (Conselho Internacional dos Monumentos e Sítios) elegeu como tema estruturante do Dia Internacional dos Monumentos e Sítios de 2008 o tópico “Património Religioso e Espaços Sagrados” com o objectivo de contribuir para o reconhecimento, protecção e valorização dos edifícios e obras de arte religiosas, bem como de todos os espaços investidos de valor sagrado pelas respectivas comunidades humanas.

Aceitando este desafio, o Departamento do Património Cultural da Diocese de Leiria-Fátima organizou no dia 18 de Abril uma iniciativa no Santuário de Nossa Senhora da Encarnação em Leiria tendo por objectivo chamar a atenção para a importância do estudo e preservação dos Ex-votos existentes neste santuário mariano.

O evento começou com um concerto de música coral da responsabilidade do grupo Adesba Chorus da Barreira, Leiria, regido pelo maestro Jorge Narciso e acompanhado de órgão pelas mãos de Rita Pereira.

Seguiu-se depois a palestra do Cónego Dr. Luciano Cristino que apresentou exemplos de alguns ex-votos, pequenos quadros que narram um milagre ocorrido por intercessão de Nossa Senhora da Encarnação e que eram oferecidos por aqueles que tinham recebido essa graça. O estudo dos ex-votos permite conhecer várias realidades de uma época, como o traje, mobiliário e até a arquitectura.

O evento terminou depois com a visita a uma sala adstrita à igreja que tem expostos alguns ex-votos. Rita Guerreiro, autora de um trabalho de conservação e estudo de ex-votos do Santuário de Nossa Senhora da Encarnação, no âmbito da sua licenciatura, prestou diversos esclarecimentos a respeito deles.